QUALIDADE DA ÁGUA - parte I (out/2022)

A agricultura irrigada depende tanto da quantidade quanto da qualidade da água a ser utilizada na irrigação. No entanto, a qualidade da água vem sendo desprezada ao longo do tempo, porque, no passado, as fontes em geral eram abundantes e de boa qualidade.

Quando se aborda o ciclo hidrológico, em suas fases básicas, tem-se a falsa ideia deque a água, sendo um recurso natural renovável, apresenta-se como um produto inesgotável.

Assim sendo, não haveria grandes problemas quanto à sua pronta disponibilidade para atenderàs mais diversas finalidades. Esse pensamento decorre do fato de que toda água existente nasuperfície do planeta está sujeita a evaporação e retorna em seguida na forma de chuva ouqualquer outro tipo de precipitação

Infelizmente, a realidade mostra que, devido à falta de critérios definidos para seu uso, há uma tendência cada vez maior de escassez desse indispensável recurso, prevendo-se, segundo alguns pesquisadores, a possível ocorrência de conflitos mundiais, o prejuízo no desenvolvimentode muitos países e o desencadear de disputas entre nações instáveis da África e do Oriente Médio localizadas em regiões menos privilegiadas por fontes de água.

 Algumas disputas já vêm sendo observadas entre Egito e Etiópia, pelas águas do rio Nilo; Iraque e Turquia, pelos rios Eufrates e Tigre; Jordânia, Síria e Israel, pelas águas do rio Jordão. Estima-se, segundo a Organização das Nações Unidas (ONU), que no mundo já existem cerca de 70 regiões em conflito pela posse de fontes superficiais de água potável

A carência de critérios e padrões para definir a qualidade da água leva à necessidadeurgente de discussão sobre o assunto. Águas classificadas como de qualidade inferior para umdeterminado uso podem ter qualidade superior para outro fim. 

Águas não potáveis, como aságuas residuárias domésticas ou industriais, se tratadas, em um nível compatível à sua reutilizaçãoem outras finalidades, poupariam as fontes de água de boa qualidade para abastecimentopúblico e outros usos prioritários. Em vários países a reutilização planejada faz parte de políticas governamentais, sendo componente nos programas de irrigação e gestão de recursos hídricos.

Com base em critérios para uma determinada finalidade e padrões de qualidade, pode-se estabelecer o grau de tratamento e, assim, garantir a segurança sanitária dos usuários.

Águas Residuárias

Com base em modelos epidemiológicos de riscos à saúde e identificação dos grupos derisco, pode-se pensar em medidas de proteção, na forma de barreiras aos agentes etiológicos. 

O reuso de águas residuárias ou receptoras de efluentes urbanos em irrigação envolvea restrição de algumas culturas, a seleção do método de irrigação, o correto tratamento da águapara a finalidade e o controle da exposição humana, lembrando ainda a saúde do irrigante e dos consumidores do produto agrícola e também a manutenção do sistema de irrigação.

O potencial irrigável do Brasil é muito grande, mas apenas uma pequena parcela das suas terras agricultáveis é irrigada. A agricultura depende do suprimento de água e a sustentabilidadeda produção de alimentos não poderá ser mantida sem novas fontes de suprimento.

Durante as duas últimas décadas, o uso de água com esgotos tratados em irrigação deculturas aumentou significativamente devido principalmente à dificuldade crescente de identificarfontes alternativas de águas para irrigação. O uso de água residuária em irrigação, alémde suprimento, pode constituir uma importante fonte de nutrientes para as plantas, uma vezque o esgoto doméstico contém nitrogênio e fósforo. 

Evidentemente, às vantagens citadas associam-se alguns inconvenientes, principalmente os de ordem sanitária que provocam riscosde contaminação por organismos patogênicos.