MANEJO DA IRRIGAÇÃO ATRAVÉS DE TENSIÔMETROS - parte 2 (mar/2022)

Componentes de um Tensiômetro 

Um tensiômetro é composto basicamente por um tubo de PVC branco, uma cápsula porosa de cerâmica e uma tampa hermética. Se for do tipo mercúrio (atualmente em desuso), ainda possuirá o espaguete, a cuba com mercúrio e um suporte graduado. Se for com vacuômetro acoplado, possuirá um dispositivo de mesmo nome, cuja função é indicar o valor de tensão de água no solo.

Se for com vacuômetro acoplado, possuirá um dispositivo de mesmo nome, cuja função é indicar o valor de tensão de água no solo.

Ambos os tensiômetros, de mercúrio e de vacuômetro, fornecem os valores de tensão de água no solo, e não o valor da umidade. Para saber qual o valor percentual de água presente no solo em um determinado momento é necessário a obtenção de uma curva de retenção de água do solo. 

Essa curva é obtida através de ensaios em amostras de solo indeformadas, coletadas na área em que se pretende realizar o manejo da irrigação, em diversas profundidades. 

Essas amostras são saturadas em laboratório e colocadas em câmaras especiais (chamadas de extratores de Richards), onde são submetidas a valores de pressão pré-estabelecidos por um determinado período de tempo.

 Durante esse tempo, a água contida na amostra de solo começa a ser extraída até que a tensão na mesma atinja um valor de equilíbrio com a pressão exercida, só que com sinal contrário. Nesse momento a tensão de água no solo é numericamente igual ao valor da pressão exercida. Determina-se então a porcentagem de água presente na amostra. 

Devem ser coletadas várias amostras indeformadas de solo em uma mesma profundidade, que serão submetidas a diferentes valores de pressão, fornecendo assim vários pontos que permitem traçar o gráfi co da curva de retenção para aquela profundidade. É importante também traçar mais de uma curva de retenção, uma para cada faixa de profundidade do solo.

Recomenda-se instalar os tensiômetros em vários pontos da área irrigada e trabalhar com a média dos valores observados. Esse procedimento evita eventuais erros, podendo-se descartar leituras muito diferentes da média. 

Os tensiômetros devem ser instalados a ¼ da profundidade do sistema radicular da cultura que será irrigada. Atualmente várias culturas possuem determinadas as faixas de tensão de água no solo em que se deve iniciar ou suspender as irrigações, devendo então o irrigante conhecer esses valores e realizar a verifi cação diária das leituras dos tensiômetros. Por exemplo, para a determinada hortaliça, a irrigação deve ser iniciada quando a leitura do aparelho indicar 40 kPa. 

Pode-se optar também por instalá-los aos pares: a ¼ e a ¾ da profundidade do sistema radicular da planta. O procedimento para o início ou suspensão da irrigação é bastante semelhante ao anterior. Neste caso, porém, a irrigação será iniciada quando o que estiver a ¼ da profundidade indicar a tensão correspondente a tal procedimento. A irrigação deverá ser suspensa quando o tensiômetro instalado a ¾ da profundidade das raízes da cultura começar alterar a sua leitura. 

Deve-se verifi car também se não ocorreu entrada de ar no aparelho, o que pode ser indicado pela paralisação do seu funcionamento. Nesse caso, retira-se a tampa hermética e completa-se o aparelho com água destilada até a saída de eventuais bolhas de ar, fechando-o novamente.