MANEJO DA IRRIGAÇÃO ATRAVÉS DE TENSIÔMETROS - parte 1 (mar/2022)

Pode-se monitorar o teor de água no solo através dos tensiômetros, que indicam o potencial mátrico de água no solo e indiretamente a porcentagem de água presente no mesmo.

Os tensiômetros devem ser instalados em função da profundidade efetiva do sistema radicular da cultura em diversos pontos representativos da área irrigada. Seu princípio de funcionamento se baseia na troca da água que existe no seu interior (colocada previamente) com o solo, por meio de uma cápsula cerâmica porosa. 

Quando o solo apresentar baixa umidade, haverá a sucção da água que está no tensiômetro, gerando dentro do aparelho um vácuo cuja grandeza fi cará indicada momentaneamente em um vacuômetro ou em uma coluna de mercúrio. Ao atingir um valor pré-estabelecido, deve-se proceder a irrigação da área.

 Após o solo ser restituído de sua umidade ideal ou entrar em capacidade de campo, inicia-se um processo inverso ao descrito anteriormente, ou seja, o tensiômetro succionará a água do solo, diminuindo o vácuo em seu interior. 

Apesar de ser um aparelho bastante prático, o tensiômetro apresenta algumas limitações técnicas. Uma delas é o fato de funcionar bem, até um valor de 0,8 atmosferas, que, se ultrapassado, acarretará na entrada de ar no aparelho, deixando-o inoperante. Por isso é mais aconselhável utilizar os tensiômetros em solos mais arenosos em vez de argilosos, que podem reter água em quantidade signifi cante acima de 0,8 atmosferas.

Outra limitação é o atraso real que ocorre entre a leitura registrada no aparelho e a variação de umidade do solo, que pode ser da ordem de algumas horas podendo chegar a dias. Por isso é importe fazer o procedimento de início ou suspensão da irrigação considerando esse fator, procurando “calibrar” o tensiômetro para as condições locais.  

Instalação 

Com o auxílio de um trado, com diâmetro semelhante ao do tensiômetro, abre-se um buraco no local e na profundidade escolhidos para inseri-lo. É necessário assegurar que toda a cápsula porosa fi cará em contato com o solo no fundo do buraco. Para que isso ocorra, coloca-se no momento da instalação do aparelho um pouco de terra solta no buraco. 

Recomenda-se instalar o tensiômetro no solo quando estiver na capacidade de campo. Meia hora após a instalação, o aparelho já terá condições de fornecer leituras da tensão da água no solo.